Time flies when you are having fun..

Marhaba!

8-okt-’12, 09:04 | Oi oi oi, mijn laatste update aan de westerse wereld dateert alweer 14 september. Wat zeggen ze ook alweer.. Iets met ‘time flies’ en ‘having fun’? Nee, zonder gekheid. De enige reden (lees: excuus) die ik kan aandragen dat ik recentelijk niets gepost heb, is omdat ik het hier ontzettend naar mijn zin heb! In principe ben ik slechts 4 maanden in Abu Dhabi, dus laat ik er dan ook uit halen wat er in zit. Laat dat nou even lastig gaan achter een laptop, niet waar?

Laten we eens even kijken wat er sinds mijn laatste blog in heeft gezeten.. Abu Dhabi barst van de prachtige hotels, dus de eerste weken heb ik onder de noemer ‘competition check’ meerdere hotels en restaurants bezocht. Waar in Europa de restaurants en het nachtleven zich in de straten van de steden bevinden, wordt dit in Abu Dhabi allemaal ondergebracht in hotels. Hier is het heel gebruikelijk dat een hotel meerdere F&B (Food & Beverage voor de hotelnitwits onder ons) outlets heeft. In Europa heeft een hotel vaak één of hooguit twee à drie restaurants en ga je als hotelgast de hort op als je uit eten gaat. Hier ga je dus praktisch altijd uit eten in een hotel. Derhalve ben ik de eerste weken al bij Beach Rotana, Park Hyatt, Etihad Towers, Crowne Plaza en Intercontinental geweest. In Intercontinental heb je Belgian Beer Bar, echt een geweldig concept en de frieten zijn er warempel lekkerder dan in Vlaanderen zelf (en ik kan het weten na een half jaar in Antwerpen te hebben gewoond). Ik ben hier zelfs al twee keer geweest een aanstaande dinsdag staat bezoek nummer drie in de agenda. Crowne Plaza staat zeker niet in mijn top 10, maar ze hebben er wel een goede Italiaan zitten. In Etihad Towers kun je op de 62de verdieping nippen aan cocktails met een uitzicht over Abu Dhabi. Verder doet het hotel mij een beetje aan als een combinatie tussen een steriel ziekenhuis en Heathrow Terminal 1-2-3. Ik zal er dan ook zeker niet heen gaan voor een, zoals wij dat zo mooi kunnen zeggen, ‘gezellig avondje’. Beach Rotana is een compleet hotel waar ik me al tweemaal goed heb mogen vermaken. Ze hebben hier een German Brauhaus en daar het verstandig is om goed bevriend te blijven met de Duitse maffia hier in Hilton Abu Dhabi, heb ik zonder blikken of blozen puur varkensvet op mijn brood gegeten en enthousiast ‘Fabelhaft’ geroepen toen aan me gevraagd werd hoe ik de Frankfurters en Sauerkraut vond. Het heeft geresulteerd in een verbeterde relatie met onze oosterburen en een plotselinge stijging in mijn sportschoolbezoeken die week. Puur varkensvet? Kom op, is de oorlog niet allang voorbij? Dat eet je toch niet!?

Enfin, Park Hyatt staat tot nu toe op eenzame hoogte. Dit schitterende hotel gelegen aan het natuurlijke strand op Saadiyat Island is ’s avonds adembenemend. We hebben zeer appetijtelijke tapas gegeten onder het genot van een wijntje. Dit is zeker een plek waar ik mijn ouders mee naar toe ga namen als zij hier volgend weekend aankomen. Binnen Hilton Abu Dhabi hebben we overigens ook restaurants die zeer de moeite waard zijn. Zelf ben ik groot fan van Mawal, een Libanees restaurant waar elke avond live muziek is en je kunt genieten van het optreden van een buikdanseres. Ze hebben de best shisha in town en naarmate de avond vordert, begeven zich steeds meer mensen op de dansvloer. Ik heb echter nooit bekend gestaan om mijn dansmoves, maar in dit land blijf ik al helemaal stug aan de bar geplakt; mijn Hollandsche heupen zijn enkel gemaakt om te fietsen, alhoewel ik heel graag zou willen, meer kan ik er echt niet van maken. Met al deze culinaire uitstapjes moet ik trouwens sowieso mijn heupen een beetje in de gaten gaan houden..

Inmiddels ben ik ook naar Maya Island & Dubai geweest. Maya Island is het best te vergelijken met Star Beach in Chersonisoss. Na Oh Oh Cherso denk ik dan ook niet dat nader uitleg hierover nodig is. Het was in ieder geval een topdag en ik kan niet wachten om weer te gaan!

Vorige week vrijdag ben ik voor het eerst naar Dubai geweest. Het feest begon al bij de busreis. We kochten een kaartje voor 15 Dirham van Abu Dhabi naar Dubai. Omgerekend is dit €3,- en we hebben het hier over een busreis van ruim 1,5 uur. Kijk, zo stimuleer je het gebruik van het openbaar vervoer. Aan de andere kant is dit wel weer een land waar men zich niet druk maakt om vervuiling omdat ze in de veronderstelling zijn dat je wel een nieuwe ozonlaag kan kopen als je met genoeg geld zwaait en een pak melk 10 keer duurder is dan een liter benzine. Anyway, er stond een superlange rij voor deze touringbus en als net opgevoede Europeanen sloten wij netjes achteraan aan. We waren overigens ook de enige in ons soort, want deze rij bestond enkel uit Pakistani, Indiërs en een verdwaalde Japanner. Er kwam meteen een beveiliger (Bij een busstation? Ja, bij een busstation. Dit is het land van 1001 banen weet je nog..) bij ons staan en die nam ons helemaal mee naar voren. Wij mochten namelijk als eerste instappen. Geloof mij, het was een flinke rij en zoals gewoonlijk trok mijn blonde verschijning veel bekijks. Dat was voor mij een behoorlijke rare gewaarwording, daar ik heftig voorstander ben van gelijke rechten voor iedereen ongeacht ras, geslacht, religie, seksuele voorkeur (pedofielen uitgezonderd, daar hebben we grote bomen voor) et cetera. De beveiliger duldde echter geen tegenspraak, dus ik had maar te gehoorzamen. Helaas ging die verdwaalde Japanner achter ons zitten en vond mevrouw het nodig om met het thuisfront te bellen. Nou, ze had die telefoon echt niet nodig; ik weet zeker dat ze haar zonder ook wel hebben kunnen horen in Japan. Die lichte kater die ik had, hielp ook niet echt met dit voorval. Eenmaal aangekomen in Dubai, was die kater nog niet weg, dus wat doe je dan? Juist, McDonalds.. Ik vind de McDonalds geweldig in dit land! Alles wordt vers voor je bereid, dus de eerste keer dat ik bij de Mac at, verbrandde ik warempel mijn mond aan de frietjes. Hahaha, dat kan dus echt niemand in Nederland zeggen! Hier staat dan wel weer tegenover dat de term ‘fast food’ niet echt meer van toepassing is. Je zou bijna denken dat je in Spanje bent, want het Manana Manana-gehalte is zeer hoog. Wat ik nou wilde zeggen, is dat we gewoon bedankt werden voor onze komst toen we naar de uitgang liepen. Zeker dit kan niemand in Nederland zeggen. Ik ben inmiddels zo gewend aan die ongeschoolde, ongeïnteresseerde schoffies die het altijd weer presteren om me het gevoel te geven dat ik totaal niet welkom ben, dat mijn mond open viel van verbazing.

Na deze goede start zijn we door de straten van Dubai gaan banjeren, op zoek naar de Souk. Even tussendoor over die Souk. In Sex and the City the Movie 2, gaan Carry & co toch naar Abu Dhabi? Wat blijkt, die hele film is hier helemaal niet opgenomen. De overheid ging er niet mee akkoord. Ik was dus zwaar in de veronderstelling dat ik in Abu Dhabi een supergave Souk zou aantreffen, maar niets bleek minder waar. Dit maakt die film nog waardelozer dan deze al was.
Dubai heeft dus wel een degelijke Souk en ik vind die kraampjes allemaal hartstikke leuk. Ik ben wel een regelrechte ramp in afdingen dus die Arabieren kunnen thuis weer een mooi verhaal ophangen dat ze een domme Westerse hebben opgelicht. Wij liepen midden in de Souk toen het gebed begon. Dit kan je horen aan de keiharde Arabische muziek/oproep die uit de speakers komt op straat. Hup, winkels dicht, kraampjes naar binnen en als een gek naar de moskee rennen. Heel bijzonder om te zien. In het gedeelte van Dubai waar wij waren zou dus tot 16:00 uur niets te beleven zijn. Ingo & besloten dan om naar de Burj Khalifa, Dubai Fountains en Dubai Mall te gaan. Dubai Mall is het grootste winkelcentrum van de wereld en ik denk dat ik na mijn shopsessie van 3 uur, slechts 8% van alle winkels gezien heb. Intimi weten dat ik een behoorlijke pas in de benen heb en niet lang in eenzelfde winkel kan blijven hangen. Dubai Mall is dus immens groot! Ze hebben er een onderwater aquarium die vele malen groter is dan Sea Life in Scheveningen, een ijsbaan, watervallen, talloze restaurants en opwindend veel winkels. We moesten weer terug omdat we een verjaardag hadden van een Nederlandse collega, maar anders waren we zeker twee dagen gegaan. Er valt nog genoeg te zien in Dubai!

Zo, ik brei er ook langzaam weer een eind aan. Ik zie nu wel dat ik niets over mijn afstudeeropdracht of werk heb gezegd, dat bewaar ik wel voor de volgende blog. Met Oktoberfest in Hilton Abu Dhabi in het vooruitzicht, gaat het een leuke en drukke week worden! Ik ben ingeschakeld als Heidi, dus het worden weer lange dagen en korte nachten. Volgende week komen mijn ouders en ik kan niet wachten om ze hier alles te laten zien.

Tenslotte beloof ik jullie snel weer wat van me te laten horen..

Liefs uit de Golf!