Het warme bad dat Hilton Abu Dhabi heet..

Salaam Aleikum allemaal!

14-sept-’12, 21:42 uur| Hebben jullie dat ook weleens.. Dat je op een bank of stoel wilt ploffen en deze eigenlijk lager is dan je verwacht had? Je komt dan een beetje onhandig te zitten niet waar? Nou, dat heb ik al de hele week. Alhoewel Jan Willem Kluivers stellig anders beweert, ben ik met mijn 1.79 meter voor Europese begrippen echt niet belachelijk lang. In dit land ben ik echt een reus, de Usain Bolt als we het hebben over lengte. Als je dan ook nog eens na gaat dat 80% van onze Team Members uit Azië komt en hun gemiddelde lengte zo ongeveer is als die van mijn broertje Thijmen, zullen jullie wel begrijpen dat ik overal met romp, blonde kop en schouders bovenuit steek. Mijn broertje is 10 jaar trouwens ;) Ik word dan ook vreselijk aangestaard door mijn collega’s. De eerste dagen vond ik dat zo vervelend dat ik niet eens wilde eten in de personeelskantine omdat iedereen op me lette. Op straat net zo hoor, kids kijken me aan alsof ik van een andere planeet kom.

Zaterdag maakte ik kennis met Reka & Michaela, zij zijn twee van mijn collega’s van HR. Reka is de Training Coordinator en het was haar laatste week. De eerste week van oktober begint de nieuwe Training Manager Doreen, zij komt over van Hilton Windhoek (Namibië). Michaela is onze Director of HR en is van Zweedse komaf. Beiden zijn prachtige persoonlijkheden. Ik ben echt met open armen ontvangen op de afdelingen. Verder werk ik met Ina (Roemeens, assistant HR Manager), Sulaiman (Soedanees, onze Visa-man), Rumel (Bangladesh, HR Clerk), Mohamed (Marokkaans, Housing Coordinator) en Diana (Filipijns, HR Coordinator). Het is een geweldig team en ik voel me er al helemaal thuis. Ik ben me hier sowieso al heel erg snel thuis gaan voelen. Hier trek ik op met allerlei mensen die net zo zijn als ik. Stuk voor stuk ondernemende avonturiers met ambities, die hun hebben en houwen achterlaten in Europa om hier je carrière in een vogelvlucht te laten starten. Hierdoor zit je al snel op dezelfde golflengte en maakt het dat je je begrepen voelt. Hilton Abu Dhabi presteert heel goed en dit komt allemaal door het geweldige team. Ik heb me nog nooit ergens zo welkom gevoeld als hier, het is echt een team, een familie bijna. Van Housekeeper tot Steward, Sales Executive tot General Manager, de mensen zijn hier zo behulpzaam en vriendelijk. Daarom kan ik het hen ook niet echt kwalijk nemen dat mijn lengte hen zo intimideert, het wordt nu ook wel weer wat minder trouwens.

Hier in Abu Dhabi zorgen bijna alle hotels altijd voor accommodatie voor het personeel. Hilton Abu Dhabi heeft 4 locaties buiten het hotel en 1 complex in het hotel. Ik heb het geluk dat ik in het hotel woon, er wonen hier nog meer trainees en Europeanen. Je wordt al heel snel in de groep opgenomen en zo hoef ik me buiten werk nooit te vervelen. Niet dat ik echt tijd heb om me te vervelen, want ik moet veel werken.. En met veel, bedoel ik heel veel! Ik ben vorige week zondag begonnen en heb vandaag dan één dag weekend. Tussenstand van deze werkweek: zondag 11 uur, maandag 12 uur, dinsdag 11 uur, woensdag 11 uur, donderdag 15 uur. Nu moet ik wel enige nuance aanbrengen in deze Spartaanse werktijden. Op zondag kwam ik namelijk netjes om 07.50 uur op het werk, waar de helft van de afdeling al hun e-mailinbox heeft afgewerkt en 8 koppen koffie achter de kiezen heeft. Om 08.15 uur is er dagelijks een HR-briefing, dit duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten. Daarna zei Reka tegen me: ‘Come, let’s have breakfast now!’. Ik keek haar heel verbaasd aan, want in Nederland is je eerste pauze zo rond lunchtijd. Nou, in dit hotel niet, omdat we zulke lange dagen maken, zijn pauzes erg flexibel. Dus, nu zit ik elke morgen aan de pannenkoeken, wentelteefjes, vers geperste jus en een gekookt eitje. Geloof me, hier wen je heel erg snel aan..

Daar ik een management trainee ben, geniet ik van de privilege dat ik in La Terrazza mag lunchen en dineren. La Terrazza is een van onze vele F&B outlets en kent het all day dining-concept. Om 12 uur, als de wentelteefjes nog amper verteerd zijn, heb ik weer een heerlijke moot zalm voor me liggen. Echt, geweldig!! Daarnaast krijgen we om de week een extra dag weekend om zo de vele gemaakte uren de compenseren. Volgende week heb ik dus twee dagen vrij en ik denk dat ik dan ook snel een trip naar Dubai ga plannen.

Mijn eerste week was een beetje ongestructureerd, maar dit was mij netjes van te voren medegedeeld. Reka gaat natuurlijk weg en dan zitten we twee weken zonder Training Manager. Conclusie, vuurdoop voor Laura dus! Ik krijg gelukkig al het vertrouwen van Michaela en het feit dat ik al bij Hilton stage gelopen heb is nu een heel groot voordeel. Mijn to do-list is al langer dan de Chinese Muur, dus ik ga me zeker niet vervelen. Er zit overigens een geweldige groei in deze regio. De komende 2 jaar gaan er 16 Hilton Worldwide hotels geopend worden. Ik krijg dan ook steeds meer het vermoeden dat ik hierheen gehaald ben om te wennen aan de regio en cultuur, zodat ik na het behalen van mijn diploma, het team hier kan komen versterken. Dit vermoeden wordt mede versterkt doordat echt alles uit de kast wordt gehaald om mij lekker te maken voor een carrière hier. En weet je wat het is, de eerste week was simpelweg geweldig, wie weet wat eruit komt en dat ik er straks misschien wel voor kies om hier mijn loopbaan te starten. Er zijn zoveel mogelijkheden en kansen als deze mag je niet laten liggen. Daarnaast is Abu Dhabi ook nog eens veel minder conservatief dan het beeld dat ik in mijn hoofd gecreëerd had, is er hier geen belasting, plus het hele jaar lekker weer is ook wel een dikke vette pre!

Gisteren moest ik trouwens er al om 05.00 uur uit, wat echt belachelijk vroeg is. Om 06.00 uur vertrokken we namelijk met een club Hilton mensen naar de woestijn om hier afval op te ruimen. De reden dat het zo vroeg gepland was, staat inderdaad in direct verband met de stervende hitte in de woestijn na 10.00 uur. Het ging hier om Desert Cleaning en dit doet Hilton in samenwerking met een afvalverwerkingsbedrijf. Het is allemaal vrijwillig en wordt gedaan in het kader van Blue Energy, onze brand culture. Het was ongeveer een uur rijden en uiteraard ging de jeep lekker off road om een beetje dat safari-gevoel te creëren. Eenmaal aangekomen moesten we even wachten op de vuilniszakken en prikkers. Er was dus tijd om te gaan sandboarden. Whoohooo, daar zeg ik uiteraard geen nee tegen. Maar jeetje, die berg zand op sjouwen is me toch een portie zwaar. Mijn kuiten stonden zo strak als Gerard Joling zijn voorhoofd. Als je dan eindelijk bovenaan bent, is het wel dik de moeite waard. Het uitzicht is prachtig en sandboarden super gaaf!! Dit ga ik echt nog wel vaker doen hier, super. Daarna ben ik nog even in traditionele kleding gaan poseren en heb ik kameeltjes gekust. We hebben veel afval verzameld dus dat gaf nog eens een extra voldaan gevoel. Enige nadeel is dat het zand nog steeds uit mijn oren komt ;)

Vandaag was ik vrij en ben ik weer naar de supermarkt gegaan. Nu ben ik naar een meer local concept gegaan. Hahaha, ik heb er wel 3 uur rondgelopen! Al die producten die ik niet ken, ik vind het zo ontzettend leuk. Elke gang heb ik uitgebreid bestudeerd en ben tot de conclusie gekomen dat de supermarkten hier toch echt Albert Heyn de loef afsteken. Het was trouwens wel behoorlijk local want de Europeanen kan je op één hand tellen. Een aantal mannelijke Emirati probeerden een praatje te maken, maar hier had ik niet echt zin in. Ergens vind ik ze nog een beetje eng met die witte gewaden en lange baarden.

Het is me nog niet gelukt internet te regelen op mijn kamer. Deze zal ik moeten delen met een studio naast de mijne, alleen is de bewoner nog op vakantie. Gelukkig had ik veel boeken mee genomen en ben ik druk aan het lezen voor mijn thesis. Één van mijn collega’s van receptie, Suleyman, is een Zuid-Afrikaanse jongeman (haha, daar gaan we weer :P Kiddin’!!) en heeft voorheen gewerkt op de University of Cape Town als onderzoeksassistent. Hij heeft me nu al reuze geholpen en heeft aangeboden dat hij dit wel vaker wilt doen. Trouwens, nu we het over school hebben. Ingo is een Duitse Management Trainee hier en ook pas 5 weken hier. Zijn Nederlands is echt al behoorlijk, maar nu ga ik hem les geven in Nederlands en hij mij in Duits. Ingo is zo grappig, zijn humor is droger dan stro en ik ben nu al way too comfortable met hem. We lopen hier rond als Jut & Jul, twee van die lange slungels. Vrienden maken gaat me hier goed af!

Ik scheid er ook mee uit voor vandaag, want ga nog even wijntje doen met een collega. Mochten jullie me nodig hebben, ik ben te bereiken op +971 (0)56 26 86 098!

Liefs uit de Golf..